Amebiasis
Es una
infección intestinal causada por el parásito Entamoeba histolytica.
La amebiasis es comúnmente una infección del
tracto intestinal, pero puede diseminarse e infectar otros órganos, tales como
el hígado o el cerebro; siendo la infección de este último posiblemente mortal.
En esta lámina se puede observar la ameba en una muestra de tejido cerebral. La
amebiasis es una infección grave para las personas inmunocomprometidas.
Causas
La amebiasis puede vivir en el intestino grueso (colon) sin
causar daño; sin embargo, algunas veces invade la pared del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada
(crónica). La infección puede también diseminarse a través de la sangre al
hígado y, rara vez, a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.
Esta
afección se presenta en todo el mundo, pero es más común en áreas tropicales
donde hay condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. África, México,
partes de Suramérica e India tienen problemas de salud significativos asociados
con esta enfermedad.
La Entamoeba histiolytica se disemina a
través de agua o alimentos contaminados con heces. Esta contaminación es común
cuando los excrementos humanos se utilizan como fertilizantes. Esta enfermedad
también puede diseminarse de una persona a otra, particularmente por contacto
con el área bucal o rectal de una persona infectada.
Los factores
de riesgo para la amebiasis grave abarcan:
- Alcoholismo
- Cáncer
- Edad avanzada o temprana
- Embarazo
- Viaje reciente a una región tropical
- Uso de corticoesteroides para inhibir el sistema inmunitario
En los
Estados Unidos, la amebiasis es más frecuente entre personas que residen en
instituciones o personas que han regresado de un viaje a un área donde esta
enfermedad es común.
Síntomas
La mayoría
de las personas con esta infección no tienen síntomas. Si se presentan, se
observan de 7 a 28 días después de estar expuesto al parásito.
Síntomas
leves:
- Cólicos abdominales
- Diarrea
- paso de 3 a 8 heces semiformadas al día
- paso de heces blandas con moco y ocasionalmente con sangre
- Fatiga
- Gases excesivos
- Dolor rectal durante la defecación (tenesmo)
Síntomas
graves:
- Sensibilidad abdominal
- paso de heces líquidas con franjas de sangre
- paso de10 a 20 heces al día
- Fiebre
- Vómitos
Pruebas y exámenes
La
exploración del abdomen puede mostrar hepatomegalia o sensibilidad abdominal.
Los exámenes
abarcan:
- Examen de sangre para amebiasis
- Exploración de la parte inferior del intestino grueso (sigmoidoscopia)
- Examen coprológico
- Examen microscópico de muestras de materia fecal, por lo general durante varios días
Tratamiento
El
tratamiento depende de la gravedad de la infección. Generalmente, se administra
metronidazol por vía oral durante 10 días, seguido de paromomicina o
diloxanida.
Si usted
está vomitando, puede necesitar medicamentos a través de una vena (intravenosos) hasta que pueda tomarlos por vía
oral. Por lo general, no se prescriben medicamentos antidiarreicos, ya que
pueden empeorar la afección.
Después del
tratamiento, se deben examinar de nuevo las heces para constatar que la
infección haya desaparecido.
Expectativas (pronóstico)
El
pronóstico generalmente es bueno con tratamiento. La enfermedad por lo regular
dura aproximadamente dos semanas, pero puede reaparecer si no se administra
tratamiento.
Posibles complicaciones
- Efectos secundarios del medicamento, incluyendo náuseas
- Diseminación del parásito a través de la sangre hacia el hígado, los pulmones, el cerebro u otros órganos
Cuándo contactar a un
profesional médico
Consulte con
el médico si presenta diarrea persistente.
Prevención
Al viajar a
países tropicales donde las condiciones de salubridad son inadecuadas, tome agua
potable o hervida y no coma verduras crudas ni frutas sin pelar. Las medidas de
salud pública deben incluir purificación y desinfección del agua con cloro, al
igual que programas de tratamiento de aguas residuales.
Nombres alternativos
Disentería
amebiana; Amebiasis intestinal
